знаешь, идея! Ого? В наше время, когда энергичный человек — всё, это возможно!

Надежда. Не глупо, папка?

Иван(вздыхая). Д-да! Ты — просто прелесть! Счастливец этот Лещ, будь ему неладно!

Надежда. Зачем желать ему дурного? Он так старается для тебя.

Иван(весело). Ну-ну-ну! Ты что — серьёзно влюблена в него?

Надежда. Это мой секрет.

Иван(подмигивая). А ведь он рожа, между нами говоря!

Надежда(притворяясь обиженной). Папка!

Иван. Сазан какой-то, а не мужчина. Скажи, у тебя нет маленького желания наставить ему рога, э?

Надежда. Разве можно говорить с дочерью о таких грешных вещах? (Закрывает уши.) Я не хочу слушать.

Иван(берёт её за руки). А может быть, уже?

Надежда. Оставь меня, безнравственный отец мой!

Иван(хохочет). Нет, ты скажи, сазан с рогами, а?

(Надежда, смеясь, вырывается из его рук.)

Александр(входит, немного выпивший). Здесь смеются? Поражён! Bonjour, papa! [6 - Здравствуй, папа (франц.) — Ред.] Сестрёнка, ручку!

Иван(любуясь сыном). Ты посмотри, какой бравый молодец!

Надежда(становясь рядом с братом). Мы — недурная пара, папа?

Иван(растроганно). Да, ребята, да! Только вы двое утешаете меня — здоровые, весёлые, простые…

Надежда(брату). Знаешь, отец, наверное, получит место исправника.

Иван(подмигивая, как о решённом деле). На время… как ступеньку, с которой я шагну куда-то повыше, повыше!..

Александр. Факт, Надя?

Надежда. Прокурор обещал мужу.

Александр. Ей-богу, этот Лещ — наш добрый гений!

Иван. Сазан? Он молодец-рыба!

Александр. Ты, папа, возьми меня в помощники себе.

Иван. А что ты думаешь? Здоровенная идея!

Александр. Вдвоём мы устроим там рай земной. Миленький этакий городишко, бабёнки, купчишки, и над ними боги и цари — pere et fils![7 - отец и сын (франц.) — Ред.] Идиллия в прозе!

Надежда(качая головой). Представляю, что вы там наделаете!

Александр. Ба! Разве мы хуже других!

Лещ(идёт). Могу принять участие в вашей беседе?

Александр. Вот — гений дома!

Иван(пожимая руку Леща). Надежда сказала мне…

Лещ(недоволен). Ну, разумеется! Она всегда на месте преступления за полчаса до убийства.

Надежда(игриво). Пашка!

Александр. Как вы весело острите!

Лещ(Ивану). Вам надо съездить к товарищу прокурора Лепелетье, поблагодарить его за дело о рассыльном.

Иван(радостно). Уже? Мой друг, спасибо вам, спасибо!

Надежда. Папа, красивая фамилия — Лепелетье?

Иван(смотрит на неё). Лепелетье? Конечно… (Вдруг догадался о чём-то, смеётся.) Ле… Лепелетье? Ну да… [8 - le peletier (франц.) — скорняк — Ред.]

Лещ(сухо). Не понимаю причины смеха!

Надежда. Не плакать же от радости!

Иван(сдерживаясь). Я… я рад, дружище! Всё идет прекрасно, и я — рад!

Лещ. Вам, разумеется, надо быть готовым произвести затрату некоторой суммы… Имейте в виду — при поступлении на службу нужно будет рублей семьсот, лучше — тысячу…

Иван(становясь серьёзным). Ого! Мм… это трудно…

Александр. И двести мне…

Вера(заглядывая в дверь). Надежда, поди сюда…

Надежда. Что тебе нужно?

Вера. Тебя…

Надежда. Ну, подожди… Я занята!

Иван. Надя, пойди поговори с нею о Ковалёве! Девчонка не понимает смысла дела…

Надежда. Иду. Приятно будет кутнуть на её свадьбе!

Лещ(настойчиво). Итак — о деньгах!

Иван(вздыхая). Где их достать?

Александр. Почему не заложить этот дом?

Иван. Но ведь это дом брата!

Лещ. Разве для дяди Якова не существует родственных отношений? Сколько я знаю — он не эгоист, и к тому же дни его жизни, как говорится,