волнению.

Он сажал её на колени себе и с тоскою, со страстью, внезапно разгоравшейся, целовал её жёсткие горячие щёки и губы.

— Ничего, милый, — шептала она, всё шире открывая глаза. — Переживёшь, пройдёт…

Иногда он, положив голову на колени ей, крепко засыпал, и девушка сидела неподвижно до поры, пока не надо было будить его, — сидела и, точно нянька, тихо гладила его стриженую голову.

…Павел приносил газету, развёртывал на столе многоречивый пёстрый лист и, склонясь над ним, с некоторой торжественностью читал о товарищах Европы и всего мира, о неустанной их борьбе и работе, говорил о вождях партии, о неутомимых бойцах ежедневной войны.

Она сидела неподвижно, тихо и редко спрашивала его о чём-нибудь, но Павел был уверен, что мордовка всё понимает.

Он замечал, что, если речь идёт о героях и учителях, — её лицо странно напрягается и голубые глаза мерцают, точно у ребёнка, слушающего волшебную сказку. Иногда этот неподвижный взгляд был даже неприятен, напоминая о взгляде умной, преданной собаки, которая углублённо думает о чём-то, понятном только её немой, звериной душе. В такие минуты ему казалось, что эта тихая, коренастая девушка спокойно может сделать всё…

Она часто спрашивала:

— Как ты назвал имя-то?

Помолчав, отчётливо повторяла имя и снова спрашивала:

— А по-русски как будет?

— Не знаю. У нас нет эдаких имён.

— Разве не было у нас таких святых? — недоверчиво и невесело спрашивала она.

Павел — хохотал.

— Святые — это, брат, не по нашей части! Мы живём в аду, они у нас не водятся…

— Будут! — сказала однажды Лиза.

Это краткое слово прозвучало странно, точно первый, после полуночи, удар колокола, возвещающий во тьме ночной рождение нового дня. Павел посмотрел в лицо подруги — но не заметил в нём ничего особенного. Подумав, он осведомился:

— Ты что это имена спрашиваешь?

Опустив голову, она не ответила. Тогда он ласково приподнял её лицо и, смеясь, спросил ещё:

— Может — молиться собираешься за них? А?

— Что ж, — сказала она, — я и молюсь. Только я — без имён, а просто: помоги, господи, тем, кто добро делает для людей! Смейся, мне всё равно.

— Бесполезно это, Лиза!

— Кто как может, так и должен помогать хорошим людям.

— Полно, Лиза! Нет, тебе надо учиться иначе помогать…

— Выучусь — буду иначе…

И, прижавшись к нему, сказала:

— Это ведь ничего: обидеть их это не может…

Павел обнял её и замолчал, думая о чём-то неясном и большом.


Товарищи видели, что он прячет часть своего времени и от них и от жены, относит его куда-то в сторону, но — молчали, притворяясь, что верят его объяснениям.

Только весёлый литейщик Михайло Сердюков спросил однажды:

— Что, Паша, и ты сударушку завёл?

Застигнутый врасплох, Павел смущённо спросил:

— А кто ещё?

Рябой, вихрастый Михайло взмахнул обожжёнными руками и — захохотал.

— Ловко я тебя поддел! Что, брат, а? Ну, теперь я донесу жене на тебя…

— Нет, ты не говори! — серьёзно попросил Павел.

— Что дашь? Давай Некрасова, ну?

— Не дам. А сказать ей — сам скажу…

Сердюков удивлённо взглянул на него.

— Скажешь? Жене?

— Ну да.

— Зачем?

— Надо же!

Михаил наморщил изрытый лоб, скосил глаза в сторону и вздохнул.

— Значит — серьёзно у тебя? Что ж — это хорошо! Всем видно — не пара она тебе. Она мещанкой родилась, это у неё — в костях. Чёрного кобеля не вымоешь добела — и время зря тратить не стоит…

«Не понимает», — думал Павел.

— Ты её не любишь, — тихо сказал он.

— Верно! — насмешливо