Притом надо было удержать за собой известный оттенок почтительного тона для настоящей жены своего равного. Он обращался с такими дамами всегда уважительно, но не потому, чтобы он разделял так называемые убеждения, которые проповедуются в журналах (он никогда не читал этой дряни) о уважении к личности каждого человека, о ничтожности брака и т. д., а потому, что так поступают все порядочные люди, а он был порядочный человек, хотя и упавший.

Он взял сигару. Но хозяин неловко взял горсть сигар и предложил гостю.

- Нет, ты увидишь, как хороши. Возьми.

Никита отклонил рукой сигары, и в глазах его мелькнуло чуть заметно оскорбление и стыд.

- Спасибо. - Он достал сигарочницу. - Попробуй моих.

Хозяйка была чуткая. Она заметила это и поспешила заговорить с ним:

- Я очень люблю сигары. Я бы сама курила, если бы не все курили вокруг меня.

И она улыбнулась своей красивой, доброй улыбкой. Он улыбнулся в ответ ей нетвердо. Двух зубов у него не было.

- Нет, ты возьми эту,- продолжал нечуткий хозяин.- Другие, те послабее. Фриц, bringen Sie noch eine, Kasten,- сказал он,- dort zwei [принесите еще один ящик, там два (нем.).].

Немец-лакей принес другой ящик.

- Ты какие больше любишь? Крепкие? Эти очень хороши. Ты возьми все,продолжал он совать. Он, видимо, был рад, что было перед кем похвастаться своими редкостями, и ничего не замечал. Серпуховской закурил и поспешил продолжать начатый разговор.

- Так во сколько тебе пришелся Атласный? - сказал он.

- Дорог пришелся, не меньше пяти тысяч, но, по крайней мере, уж я обеспечен. Какие дети, я тебе скажу!

- Едут? - спросил Серпуховской.

- Хорошо едут. Нынче сын его взял три приза: в Туле, Москве и в Петербурге бежал с воейковским Вороным. Каналья наездник сбил четыре сбоя, а то бы за флагом оставил.

- Сыр он немного. Голандщины много, вот что я тебе скажу,- сказал Серпуховской.

- Ну а матки-то на что? Я тебе покажу завтра. Добрыню я дал три тысячи. Ласковую - две тысячи.

И опять хозяин начал перечислять свое богатство. Хозяйка видела, что Серпуховскому это тяжело и что он притворно слушает.

- Будете еще чай пить? - спросила она.

- Не буду,- сказал хозяин и продолжал рассказывать. Она встала, хозяин остановил ее, обнял и поцеловал.

Серпуховской начал было улыбаться, глядя на них и для них, ненатуральной улыбкой, но когда хозяин встал и, обняв ее, вышел с ней до портьеры - лицо Никиты вдруг изменилось, он тяжело вздохнул, и на обрюзгшем лице его вдруг выразилось отчаяние. Даже злоба была видна на нем.

ГЛАВА XI

Хозяин вернулся и, улыбаясь, сел против Никиты. Они помолчали.

- Да, ты говорил, у Воейкова купил,- сказал Серпуховской, как будто небрежно.

- Да - Атласного, ведь я говорил. Мне все хотелось кобыл у Дубовицкого купить. Да дрянь осталась.

- Он прогорел,- сказал Серпуховской и вдруг остановился и оглянулся кругом. Он вспомнил, что должен этому самому прогоревшему двадцать тысяч. И что если говорить про кого "прогорел", то уж, верно, про него говорят это. Он замолчал.

Оба опять долго молчали. Хозяин в голове перебирал, чем бы похвастаться перед гостем. Серпуховской придумывал, чем бы показать, что он не считает себя прогоревшим. Но у обоих мысли ходили туго, несмотря на то, что они старались подбодрять себя сигарами. "Что ж, когда выпить?" - думал Серпуховской. "Непременно надо выпить, а то с ним с тоски умрешь",- думал хозяин.

- Так как же ты долго здесь пробудешь? - сказал Серпухов 1000 ской.

- Да еще с