(Повесть из времен древних христиан.)

33. Выслушайте другую притчу. Был некоторый

хозяин дома, который насадил виноградник,

обнес его оградою, выкопал в нем точило,

построил башню, и, отдав его виноградарям,

отлучился.

34. Когда же приблизилось время плодов, он

послал своих слуг к виноградарям взять свои

плоды.

35. Виноградари, схвативши слуг его, иного

прибили, иного убили, а иного побили

камнями.

36. Опять послал он других слуг, больше

прежнего: и с ними поступили так же.

37. Наконец, послал он к ним своего сына,

говоря: постыдятся сына моего.

38. Но виноградари, увидевши сына, сказали друг

другу: это наследник; пойдем убьем его, и

завладеем наследством его.

39. И схвативши его, вывели вон из виноградника

и убили.

40. Итак, когда придет хозяин виноградника, что

сделает он с этими виноградарями?

41. Говорят ему: злодеев сих предаст злой

смерти, а виноградник отдаст другим

виноградарям, которые будут отдавать ему

плоды во времена свои.

(Матф. XXI, 33-41.)

I.

Было это в царствование римского императора Траяна, 100 лет после Рождества Христова. Было в то время, когда живы еще были ученики учеников Христовых, и христиане твердо держались закона учителя, как сказано в деяниях: "У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа, и никто ничего из имения своего не называл своим; но все у них было общее. Апостолы же с великою силою свидетельствовали о воскресении господа Иисуса Христа, и великая благодать была на всех их. Не было между ними никого нуждающегося, ибо все, которые владели землями или домами, продавали их, приносили цену проданного и полагали к ногам апостолов; и каждому давалось в чем кто имел нужду" (Деяния, гл. IV, ст. 32-35). Жил в эти первые времена в стране Киликийской, в городе Тарсе, богатый купец, сирианин, торговец драгоценными камнями, Ювеналий. Вышел он из простых и бедных людей, но трудом и искусством в своем деле нажил богатство и уважение своих сограждан. Ездил он много по разным землям и, хотя не был учен, много узнал и понял, и городские люди уважали его за ум и справедливость. Веры он держался той римской, языческой, которой держались все уважаемые люди римской империи: той веры, исполнение обрядов которой стали строго требовать со времени Августа императора и которую твердо соблюдал и теперешний император Траян. Киликийская страна далеко от Рима, но управлялась римским начальником, и все, что делалось в Риме, отзывалось и в Киликии, и управители подражали своим императорам. Ювеналий помнил в детстве еще рассказы про то, что делал Нерон в Риме, видел потом, как гибли императоры один за другим, и, как умный человек, он понял, что во власти императорской и в религии римской ничего не было священного, но что все это было дело рук человеческих. Но вместе с тем, как умный человек, он понимал и то, что противиться этой власти было не выгодно, и что, для своего спокойствия, надо было подчиниться установленному порядку. И, несмотря на то, безумие всей окружающей жизни, особенно же того, что происходило в Риме, где он бывал по своим делам, часто смущало его. Были у него сомнения, он не мог обнять всего и относил это к своей необразованности. Он был женат и детей у него было четверо, но трое умерли в молодых годах, остался один, по имени Юлий. На этого-то Юлия Ювеналий положил всю свою любовь и все свои заботы. В особенности хотелось Ювеналию так воспитать Юлия, чтобы он не мучился теми сомнениями о жизни,